La guía incorpora más de 2000 imágenes e ilustraciones (fotografías marinas, de acuario y bajo microscopio), además de ilustraciones y dibujos en sus 1000 páginas. Hoy por hoy, no hay duda de que una de las principales preocupaciones de nuestra sociedad es la rápida pérdida de biodiversidad global. Existen, no obstante, territorios como los fiordos chilenos, que albergan sistemas ecológicos únicos, con una incalculable diversidad de hábitats marinos y por lo tanto con una valiosa herencia genética natural.

La idea del estudio se gestó en 1997 tras una expedición científica realizada en los fiordos de la Patagonia Chilena, que dio como resultado, un gran número de muestras de invertebrados bentónicos marinos, difíciles de clasificar por falta de trabajos taxonómicos. En 2003, se estableció el centro base en la estación biológica de la Fundación San Ignacio del Huinay (Endesa y Universidad Católica de Valparaíso), en el fiordo Comau.

Para la elaboración de la guía se han llevado a cabo hasta 9 expediciones científicas (2005-2008) y han participado alrededor de 50 especialistas, de 26 instituciones y de 14 países distribuidos por todo el mundo, con al menos un especialista para cada grupo taxonómico. La dirección de los trabajos ha recaído en dos investigadores de reconocido prestigio, la del equipo director de la publicación, la Dra. Vreni Häussermann y el biólogo marino Günter Försterra,

La guía arranca con un capítulo preliminar, descriptivo de los singulares rasgos geológicos de los fiordos chilenos, así como de su historia biogeográfica, su estado ecológico y su organización hidrodinámica, a caballo entre los aportes de aguas continentales y la intrusión oceánica en los angostos valles marinos.

Aunque la gran mayoría de las 900 especies descritas en la guía son invertebrados marinos, hay también un apartado dedicado a los peces bentónicos (27 especies). En total, el trabajo aporta la descripción de 49 especies nuevas para la ciencia y acoge hasta un 26% de la fauna bentónica total presente en la región de los Fiordos patagónicos.

De las 900 especies descritas, 90 son endémicas y sólo 27 y 45, respectivamente tienen interés económico y son comestibles, lo que pone de manifiesto el dilatado patrimonio natural en reserva de biodiversidad que acoge la zona de estudio y que recoge la guía elaborada.

La publicación incluye una amplia revisión bibliográfica sobre la fauna bentónica marina y un protocolo de recolección y preservación de muestras de organismos marinos. Constituye a la vez, un hito y una referencia obligada tanto para el progreso en el ámbito del conocimiento de la biodiversidad natural, como en el campo de su protección, a partir de las características ecológicas y condicionantes que se exponen de cada especie identificada. Fue presentada en el X Congreso Nacional de Medio Ambiente en noviembre de 2010, en Madrid,

La guía está disponible en español o en inglés y puede conseguirse en http://www.patagoniamarina.info.

Más información en: http://www.patagoniamarina.info
Contacto: PatagoniaMarina@yahoo.com y josemanuel.trabado@endesa.es