Los participantes en el evento dedicado al turismo de la reunión de Río+20 convinieron en que este sector proporciona empleo y sustento a millones de personas, especialmente mujeres y jóvenes, y que eso es esencial para avanzar en los tres pilares de la sostenibilidad. "El turismo está vinculado con los siete temas clave discutidos aquí en Río+20: el empleo, la energía, las ciudades, la alimentación, el agua, los océanos y los desastres, y puede ser un factor de desarrollo tanto para los países en desarrollo como para los desarrollados", afirmó el ministro de Turismo de Brasil, Gastao Vieira, en la inauguración del evento.

 

"Nos encontramos en Río, veinte años después de la primera Cumbre para la Tierra, con el objetivo de renovar nuestros compromisos, definir unas metas comunes y acordar una hoja de ruta para un futuro mejor", explicó el secretario General de la OMT, Taleb Rifai. En su opinión, "en medio de preocupaciones económicas crecientes, hoy, más que nunca, necesitamos pedir políticas correctas, inversiones adecuadas y prácticas empresariales apropiadas que puedan hacernos avanzar hacia un crecimiento más justo, más centrado en las personas y más integrador".

 

"La capacidad del turismo para crear empleo es esencial en este debate", afirmó el secretario General de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) Supachai Panitchpakdi, destacando los efectos multiplicadores del turismo. "No podemos olvidar que por cada empleo que se crea en el turismo, se crean muchos más en otros sectores", recordó. El papel del sistema de las Naciones Unidas en promover la contribución del turismo al crecimiento económico y al desarrollo fue también objeto de debate, y concretamente el trabajo del Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo, una iniciativa liderada por la OMT e integrada por otros ocho organismos y programas de las Naciones Unidas para garantizar una cooperación internacional integrada y más efectiva. 

 

Los participantes insistieron en el papel del turismo sostenible en la creación de "empleo decente", el estímulo del comercio y de los nexos con otros sectores y la eliminación de la pobreza. En el encuentro se instó a mejorar el vínculo entre las comunidades locales y los atractivos turísticos para hacer del turismo una herramienta más eficaz en la lucha contra la pobreza y mejorar la sensibilización de los turistas respecto a su obligación de respetar y proteger el entorno. 

 

En la clausura del evento, el secretario general de la Cumbre para la Tierra de 1992  Maurice Strong, afirmó que el sector tiene un interés real en proteger el medio ambiente "y un enorme potencial para la economía verde, ya que son sus activos los que necesitamos conservar y potenciar".